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阿加佩知道他一定是误会了什么，急忙解释道：“不不不！您听我说，我的方法是我自个儿想出来的……”
他费尽唇舌，侍从仍然当他是用了什么巫术魔法，或者说，他就是当世最有本事的园艺大师。一时之间，侍从不知道是该把阿加佩当场扭送到十字架上，还是崇敬地亲吻他的手背，谄媚地换取一个好印象。
最后，还是主教的威严盖过了他的纠结，侍从用一个大布罩笼盖着木盒，战战兢兢地带着阿加佩去觐见他的主人。
“您完成了吗？您种出来了吗？”主教正在伏案书写，一刻不曾抬头，“我欣赏您的率直，但是千万别做了一个痴人，一个傻瓜，须知上一个试图糊弄我的人，尸体还在王家监狱里等待腐烂。”
“我……实际上，我种出来了，阁下。”阿加佩说，“不能说我完成了您全部的嘱托，但也完成了大半。”
“哦？”主教左右端详，对比着两份文书，“这个说法很新鲜，年轻人。完成了大半是指什么？让我猜猜，您种出了东西，但是半死不活的？”
侍从苍白着脸，一言不发地掀开了布罩，他看上去就要晕倒了。
主教在丝绸上擦了擦羽毛笔的尖端，漫不经心地抬起头来。
他的目光凝固了。
胡安·丰塞卡盯着木盒，木盒里的小格子，以及在小格子里招摇的幼苗，阿加佩几乎能听见他思考时发出的声音。
漫长的沉默过后，胡安·丰塞卡说：“十七棵。”
“是的，这儿是十七棵树苗。”
“住嘴！我有眼睛，而且还没到老眼昏花的时候。”
他稍微平复了一下心情，说道：“所以，我给了您二十三颗种子，您种出了十七棵幼苗。这就是您说的……”
“大部分完成任务。”阿加佩提醒。
“……大部分完成任务。”主教点点头，“好，很好。那么，您要怎么证明这些是活着的，我要的树苗，而不是您随便找来的凑数杂草？”
阿加佩想了想，他拿出所有填写过的标签，还有记录着树苗发芽日期，生长高度，画着每一颗种子在发芽前是什么状态，以此作为对照的笔记本，将它们呈现给胡安·丰塞卡看。
按照当下的现况，植物学尚是一团迷雾，无论民间和宫廷，一致缺少着准确的图鉴，以及求真的精神。大多数人都在山野间糊里糊涂地采摘草药，依靠道听途说，对巫术的惧怕与迷信，还有牛羊的肠胃来辨别它们可否种植、食用，阿加佩却凭借他对爱好的真诚和热忱，达成了一项如此细致务实的工作，这使得主教不由惊诧了。
“如果这些还不能说明它们的真实性，那……”带着几分遗憾之情，阿加佩取出其中一个小木盒，轻轻扒开树苗根部的湿润泥土，将新鲜的根须完全提起来，展示给主教看，“这也能作为一个凭证，我想。”
主教大吃一惊，看到如此浪费的暴行，他那颗差不多是钱币充当血液，实用主义充当血管的心脏，都立刻咝咝地抽痛了。
“快住手，您这个坏家伙！”老人大喊一声，“您这是在做什么？！您知道这样一株活着的幼苗是多大的资产吗？就算立即摆出一千枚埃斯库多金币，也未必能形容尽它的宝贵，别再暴殄天物了，我的天主啊！”
阿加佩愣了一下，急忙把树苗重新插回去，再轻轻地给它盖好泥土：“没关系，只是根系稍微暴露在空气里，不会就这样死掉的。”
主教的年迈心脏扑通狂跳，额头上都沁出了细汗。此时此刻，他终于正眼看待了面前的年轻人，并认真而慎重地估量起对方的价值来了。
“你要什么？”他屏退所有的侍从，严肃地问，“或者说，你自告奋勇，来到这里的目的是什么？”
阿加佩犹豫了一下，不知道该怎么说，主教却误解了他的意思，冷声说道：“我劝您不要对我有所隐瞒，年轻人。光凭您展露的能力，摩鹿加就会视您为死敌。倘若您所言不虚，那么眼下能庇护你的，就只有坐在你面前的这个人，布尔戈斯的主教，西班牙贸易局的所有者。”
阿加佩抬起头来，他看着眼前的老人，心中一刹那转过许多想法。
他曾是奴隶，也是阅人无数的专家。在他眼中，胡安主教的确代表了一类人，这类人傲慢、果决、直来直往，他们是强者，同时是规则的制定者，生命中早已不需要弯弯绕绕的矫饰和遮掩。因而他们看重坚强的品德，欣赏直接干脆的办事风格，没有钢铁的脊梁，是不能在他们心中占据一席之地的。
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