纪连阙翘着二郎腿，翻看着卷宗，在一旁点评：“你知道啊，你这都记载了度霜镇每月人口的变化，还记得挺详细的啊，几年几月，去向何处。”
辛怀璋冷哼一声，挥了挥手，一旁肃立的亲卫立刻上前架住了许安，把人往外拖。
一声刀出鞘的声音，凄厉的求饶声，戛然而止。
辛怀璋语气沉沉：“身在官职，对百姓苦难无动于衷，该死。”
纪连阙附和地拍了拍手，惋惜道：“就这么死了，便宜他了。”
身在高位，却能体恤民情。围观的民众们不约而同地爆发出一阵喝彩。
陆展清虽觉得辛怀璋处事有些激进，但他毕竟只是江湖中人，不好多嘴，只将指腹间绘着杏花的纸笺揉碎，仔细端详着柔娘。
柔娘用帕子捂着脸，悄悄看了他一眼，被他淡漠冷厉的眼神吓得脸色惨白。
“柔娘，据我所知，你们所说的失踪的人口，都是你们亲自卖出去的。”
“一个刚出生的孩子，只要二十文以上，就能被卖出去，不是么。”
一石激起千层浪。
周围一片哗然。
就连辛怀璋与纪连阙，都纷纷投来了目光。
柔娘满脸惊慌，而后哀嚎一声，攥着帕子伤心地抽噎着，声泪俱下：“各位生活在这般好地方，自然是不知道我们乡下人受的苦。五十文对我们来说是一笔天文数字，可以吃上三个月甚至是半年的食粮。都是自己的亲身骨肉，十月怀胎，怎么舍得！”
柔娘说到伤心处，眼泪如断线珠子般，她怨怼地看着陆展清：“你只看到了我们卖孩子的无情，倘若他们真的能到大户人家里做长工，或是到别的地方去谋个生路，不也比在我们那饿死强！父母之爱子，则为之计长远。我们这般穷苦命，到底是连猪狗都不如！你锦衣玉食，什么都无忧，你懂什么！”
柔娘情绪激动，捂住口鼻泪如雨下。
陆展清指节微动，平静道：“若你们真是做了这般打算，也算是对生活逆来顺受了，又怎么会去洗劫县衙，抢得五百两都不到的银票，连夜去了云屏城？”
“那是因为——”
陆展清眼中的郁色沉得化不开，打断了她。
“是因为，你们后来得知，被卖走的孩子根本没有像你们所想的那样，在大户人家里好好地养着，反而是下落不明，生死不知，你们一气之下，去县衙询问，却因身份低微，贫困潦倒，许安不仅不查，甚至羞辱谩骂你们，你们急怒攻心，才有了后面的事情。”
纪连阙喝茶的动作停了停，抬起脸来好好地看了陆展清一番。
短短几日，就把事情理得如此清楚，确实不容小觑。
陆展清转了转手腕，垂眸盯着柔娘，没有起伏道：“我哪里说漏了吗？”
柔娘脸上的柔弱与哀婉一下子逝去，只剩下被拆穿的恐惧与不安。
若是他们的孩子日后能好好长大，讨个安稳日子，他们还能欺骗一下自己，自己做的选择是对的，可当这种唯一能够消除内疚的期待被毁去后，他们再也过不了心里这关。
她拽着自己枯黄的头发，抖抖索索地膝行了几步，不合身的裙摆下，是一双破烂的草鞋和满是泥印的脚。
“大人，大人们！请各位大人替草民做主啊！实在是，实在是那个，潘、潘龙！那可恶的烂人！是他，是他骗我们，说镇上的大户人家家里都缺佣人，若是从小就带进宅子里养着，那便可算得上家奴，身份地位都要高一些……”
柔娘双眼红肿，涕泗横流，恨声道：“哪想到，哪想到他根本就没有、没有把我们的孩子送过去，反倒，反倒……”
她想起，那个雨夜，那个神秘的男人，打开给她看的包袱。
腐烂了一半的脸庞，错位突出的白骨。
“我的儿——”
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