天启元年，朔方高都护于沈阳城外阵斩后金奴酋努尔哈赤，克复辽沈，随后率军班师回朝，只封延绥总兵，世人皆以为朝廷不公。不过没人知道，正是高宫劝说天启皇帝，才通过了这东林党为主的内阁所通过的封赏。
天启二年，回到陕西的高进冷眼旁观，沈阳之战，他阵斩努尔哈赤，重创八旗，自己也损兵近两万，皇太极率领剩余六旗兵马继位，退回赫图阿拉后，转而进攻朝鲜，掠夺人口以图恢复元气。
熊廷弼在接手沈阳后，重新经营防线，可是没想到朝廷竟然红旗催战，要他出兵乘机彻底剿灭东虏，熊廷弼上奏不应，结果被罢免了官职，继而东林党以袁应泰任辽东经略，又出军费百万两，集兵六万，三路出师剿匪，结果再次大败，就连沈阳也得而复失。
这时候他们才又想起熊廷弼来，谁知道这回熊廷弼脾气发作，坚持不愿再去辽东这个火坑，除非内阁于他军政大权，不设巡抚掣肘，有临机独断之权，另外军费也得直接下拨到他手里，不经过兵部。
这样的要求，自然被视为无理，于是便有言官弹劾熊廷弼说他就任辽东经略时曾贪污军费十七万两，进而把熊廷弼给下狱了，要不是魏忠贤得了高进嘱托他关照这熊蛮子，只怕熊廷弼便要不明不白地死在刑部的大牢里面。
随后奢崇明叛乱，建国大梁，这时候朝廷已经没有大将可调，东林党只能捏着鼻子调高川平叛，这回高进只带了两万步卒和五千轻骑出战，朔方军的主力仍旧盘踞陕西镇压民乱。
罢免了矿税后，江南等地又收不上商税，这时候柄持国政的东林党能想到的便是加辽饷，而陕西则是连续两年旱灾，这辽饷加派，层层盘剥，底下百姓活下下去便只有造反，于是三十六营趁势而起，什么扫地王、邢红狼、黑煞神、乱世王、满天星、李晋王、八金刚这些名为义军实为流贼的东西全都冒了出来。
只不过陕西是朔方军的地盘，高进派了陈升张坚等人率军便剿灭了这些流贼，顺道将这些流贼肆虐之地的那些豪强劣绅同样打成乱党一并打杀，同时抄掠其家产，用来赈济难民和当地百姓，组织恢复生产。
永宁城外，高进看完陕西那边送来的军报，放下后瞧向前方刚消停下来的木兰，沈阳之战他吃了老奴一箭，伤了臂膀筋骨，需要好生将养，这回入川平叛，木兰坚持跟来，他才答应下来。
当初沈阳之战后，秦家两兄弟本该率白杆兵回川，不过两人愿意在他麾下效命，他自然不会放过，于是在抄了沈阳城中的金银后，他直接让秦邦屏带着八万两金银护送战死的一千余白杆兵骨灰回川，将抚恤金都发了后再回来。
秦良玉没有强留两个兄弟，可是随后两个兄弟又在她这里卷走三千白杆兵精锐，才叫她生了气。
高进带兵入川平叛后，秦良玉开始没有卖他这个威震天下的大都护面子，直到她率军破二郎关，木兰代高进领兵破佛图关，两军汇合后，她见了木兰这英姿飒爽武艺高强的女将军，两人一见投缘，互相较量武艺不分高下后，便结为姐妹。
高进麾下朔方军战力强横，又有秦邦屏两兄弟的五千多白杆兵为向导，和秦良玉合兵后，自是势如破竹，直接将奢崇明赶回了永宁城的老巢，而且将其团团围困，没有给他逃跑的活路。
要不是高进不想太早结束这场战争，他早就调动炮营敲开永宁城，因为有着高进的物资，秦良玉自然也不会驱使军中士兵用人命去填城墙，于是便在永宁城外，每日和木兰谈天说地，较量武艺，又或是一起去打猎，这日子过得极为舒适。
“夫君，何事高兴？”
木兰和秦良玉走来后，高进自是起身，取了湿巾递给木兰擦汗，接着道，“陕西那边，阿升平了那紫金梁王自用，如今匪患平息，京师那里，老魏算是熬出了头，如今他可是阉党魁首，人称九千岁呢！”
高进说道，他也不清楚，魏忠贤算不算是受了他影响，学会了隐藏爪牙以待时机，朱由校登基后，他这个司礼监的掌印太监没有太出挑，只是一意侍奉皇帝和太后，冷眼旁观东林党在朝中大肆揽权。
说起来到天启二年时，东林党在朝中可谓是大获全胜，剩下非东林派系的官员都纷纷倒向东林，剩余齐楚浙党的官员也打算跳反，可东林党太过得意忘形，唯我独尊，星叶向高他们居然又把红丸案翻出来旧事重提，要拿方从哲这个前朝首辅浙党大佬开刀立威，将非东林派系的官员全部赶尽杀绝，逐出朝堂。
于是朝中非东林派系的官员看到这架势，人人自危便只能抱团取暖，死保方从哲，可东林党仍旧是步步紧逼，而这个时候魏忠贤终于出手了，朱由校这个皇帝也头回对东林党说不，保下了方从哲，然后剩下那些非东林派系的官员才意识到原来魏忠贤这个司礼监的掌印太监不是摆设，而是能影响皇帝的，于是便有人主动投靠到魏忠贤门下。
东林党的嘴向来恶毒，于是他们炮制出了阉党这个词，可结果没想到他们这种霸道行径反倒是让魏忠贤势力大涨，偏偏这个时候辽东属于东林派系的辽东巡抚王化贞因为轻敌大意，把辽阳也丢了，要不是皇太极顾忌会惹出朔方军，只怕连广宁都要不保。
被高进打残的东虏势力复炽，辽东局势再度彻底崩坏，魏忠贤哪里会放过这机会，他忍了三年，眼下东林党又主动递了刀把子，而朱由校这个皇帝也因为在宫里和高进的传教士学习西学而被杨涟左光斗他们喷了两年，心里也憋了股火，便由着魏忠贤兴起大狱，以东林党丧师辱国，贪墨军费为线索大肆追索，结果京师里东林党派系的干将里有七成被下了锦衣卫的诏狱。
眼下京师里仍旧为东林党所掌握的舆论可是说权阉干政，暗无天日，还给魏忠贤加了个九千岁的名。
东林党被魏忠贤如何炮制，高进乎，他在乎的是这些年在魏忠贤身上耗得精力功夫，终于到了回报的时候。
“九千岁，老魏怎得这般不谨慎，这名也是他能喊的。”
“不是他自个取的，是东林诸公为他上的尊。”
秦良玉在边上听着也是心里感慨，她过往一直以为东林诸公都是一心为国的忠良贤臣，可直到和木兰结拜为姐妹，在这位大都护身边开阔了眼界后，才知道自己想差了。
“秦大姐，这永宁城也是时候该拿下了。”
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