14. 得药救越

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陈国与越国的交战陷入僵持，连续大雨使淮水水面宽了两丈有余，几次强渡淮水的陈军都以失败告终，火油攻击亦得不到最大发挥。

平南将军林威每日都收到国君催战的来信，但他心中清楚，目前的战事只能以拖为主。毕竟探子来报，越国国内疫病已经开始蔓延，而此时的陈国却转向大好。

为了能以最快速度控制疫病，青鸾联络了十余家药材生意商人，大批量采购汤剂所需要药材。可这一救民义举却引起了其中一些商户囤积居奇。当青鸾再次联系药材商人大量采购时，十家商户中竟有七家的价格翻了三倍。

青鸾第一次在人前失态，把手中茶盏砸得粉碎，脸色铁青甩袖离开。

琉璃被踏进家门的青鸾吓了一跳，忙问发生了什么事。青鸾缓了缓气，把药材商的行径告诉琉璃。琉璃听后也是柳眉倒竖，但她马上问青鸾，“之前不是十家吗？还有三家呢？”

青鸾想了想道，“那三家跟本没派人过来。”

琉璃又问，“相公可知是哪三家？”

“宝昌号、钟记、尚鼎轩三家。”

琉璃小声嘀咕后道，“宝昌号李掌柜跟我爹有旧，我可以让爹爹联络一下。尚鼎轩的汤老板似乎是个胆子很小的人，相公可以试试直接找他。至于那钟记……

哎，我们请来的黄甄、刘素大夫不知是否能说得上话？”

徐家几路分工，琉璃回了钱家找父亲，李婉亲自去请两位名医，而青鸾则直接去找了那汤掌柜。

至傍晚时分，钱老爷请来了宝昌号的李洛，刘大夫带来了钟记的钟勤，可青鸾却迟迟不见踪影。

钟掌柜最是奈不住性子，眼见天色越来越暗，他忍不住站起身踱来踱去。派去打听消息的小厮几次回来报讯：

主子等在大堂，汤家说掌柜不在。

主子还在等。

汤家说掌柜还没回来。

主子还坐在大堂上，茶吃了几盏了，还是没见到人。

钟掌柜脸色越来越难看，一挥袖子道，“我也去看看！”

钱老爷也起身道，“钟掌柜，我与你同去！”

刘大夫想了想道，“干脆我们都去便是！”

汤家本打算给青鸾吃个闭门羹，待他等得不耐烦自然会回去，不曾想没等到他回去，却等来了另外几尊大佛。

汤掌柜无奈只得出来见面。

钟掌柜是出了名的脾气暴，一见面便指着他鼻子骂，“汤老冒，我听说你不曾参与那些混帐的勾当，还当你是个心中有担当的，没想到你就是个软蛋！”

汤掌柜接连挥手，“不不不，我，我这，唉呀，你们不要逼我了，我小家小业的，即不敢跟那些人做对，也不敢与你们商讨什么呀！”

青鸾一听钟掌柜所言，眼睛一亮。

原来这种掌柜是不齿那些药商的行径才干脆不去与青鸾见面，他心中生气那伙人发国难财，正打算把手中药材全部贱卖给青鸾，刘大夫就已找上门。

李掌柜平时不声不响，此时却也出声道，“李某出身商贾，却也不屑那趁人之危的小人行径，钱老爷找到我时，我正在清点库里的药材统计我李家佃户生产数量。”

钟掌柜续道，“说来凑巧，徐大人采购的药材正是我钟家主要经营的品种，所以我仓库里储量巨大，应付三五个月应该不是问题！他们要加价，我偏贱卖，到时疫病结束，我看他们拿什么付给佃户！”他这话说得气乎乎，唇边的胡子都跟着一跳一跳的。

李掌柜微微一笑，“宝昌号库存虽比不上钟记，但好在有自己的佃农，若能平安渡过三四个月，又会有药材收上来，便不怕缺药之荒！”

两家掌柜纷纷表态，青鸾心里有了数，一颗心终于踏实下来。他双手一抱拳对两人作揖，“多谢两位掌柜厚意！青鸾替陈国百姓谢过两位！”

刘大夫拈着胡须微笑，“医者仁心啊！医者仁心啊！”

钱老爷适时开口，“汤掌柜，你两边都不参与，莫怪老朽说出实话，恐怕你这会是两边都得罪透了呀！此事若成，七家药商那边记恨尚鼎轩不说，这天下人也不会记得你未变奸商。到是李钟两位，不但是世人口中的仁商益商，就若我钱家这样的商贾，哪会不敬重他们的？”

青鸾心里好笑，自己的岳父一语说中要害，一边威胁一边利诱，说得汤掌柜脸上一阵青一阵红。

半晌，汤掌柜开口，“我尚鼎轩库中三成半的存货是疫病所需存货……我也不是有意与徐大人做对，只是，得罪了那些药商，恐怕以后生意多少会有些影响……”

只一个晚上，七家药商得到消息，徐青鸾用上次七成的价格拿到了药材，而这些药材出自宝昌号、钟记和尚鼎轩三家。

想趁机咬到一口肉的众药材商马上变了风向，小一些的，急使钱的，偷偷跑到徐府，希望能以同样价格卖出自己手里的存货。大一些实力雄厚的，则心里憋着一口气，想观望观望再说。当然，也有人偷偷祈愿，希望疫病不要过去，等徐青鸾手中的药材用光，看他还能想出什么办法。

然而待到暮秋时分，疫病几乎全部控制住，陈国上下恢复，农人忙着秋收，工匠忙着制作年节礼祭用品，就连边疆也传来喜讯：平南将军已经顺利渡过淮水，正与越军在黑森林之处对战。

听说平南将军麾下一名叫董槐的先锋官战功卓著，他发明出一种水上浮桥，此桥用一根根圆木搭成，圆木之间用可拆卸的链锁连接，兵士们就靠着这种浮桥顺利跨过了淮水。而入秋后的少雨也对陈军十分有利，听说这场战争中火油也立下了汗马功劳。

而且此时的越军已是腹背受敌，陈军攻势凌厉，而国内因疫病供给却跟不上，且军中也出现了部分士兵感染疫病。

陈军大部距离越国首都十里处时，越国大公子祁璜率军进行了殊死抵抗，两军都死伤无数，陈军最终以火器取胜，而祁璜也在此战中被火油烧成重伤，还未赶回国都便伤重不治。

本已病入膏肓的越国君祁璋一听此消息就此一命呜呼。

颇有心计的庄贵妃趁机发动政变，越国军队失了统领，朝堂又失了国君，庄贵妃当庭杀了几个反对的文武官员，再无人反对后，她身着素白孝服，带着小公子祁平出城投降。

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