9. 第九章

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班西进入洞穴没多久，就确定了这不是老鼠洞，而是地精修建的地下巢穴。

老鼠不会给地道砌上小石子堆叠的夹层，也不会制机关暗门，用来困住不熟悉道路的入侵者。

这些都是地精的手艺。只有地精会建造这么精巧复杂的地下迷宫，用来收藏他们永远也不会嫌多的美丽亮闪闪。

班西挥动手杖，制造了一个小小的线团。

“指引我。”

他说道，“阿里阿德涅的线团。”

小小的线团原地滚动起来，一会往左边一会往右边一会又转了个圈，像是在分辨方向。

“指引我。于迷宫中，指引我米诺陶洛斯的所在。”

利用神话传说构造的魔法有着流传度的神秘性加成，在相似的情景下会被赋予更强大的效果，可惜班西不知道华国本土有什么类似的传说，不然有本土神秘加成的效果会更好。

原地打转的线团收到指令，猛地蹦跶了一下，像是一拍脑袋解开了谜题，开始咕噜噜向前滚动。

分岔路，小暗门，线团在黑暗的地道中以一往无前的气势翻滚，留下一道魔力构成的线为标记。

越是往洞穴的深处走，班西就越是能感受到空气里凝滞污浊的能量，一丝丝一缕缕在地道里弥漫起薄雾，透着腐朽呛人的恶臭。

雾霭沉沉的污浊中，班西听见窸窸窣窣的声音在靠近，沉重的呼吸在地道里吹起腥臭的风，不用猜他也知道那是老鼠。

迎面正有一只肥硕的黑毛老鼠慢吞吞地走来，满身肥肉一步一颤，耸动着漆黑的鼻尖四处嗅闻。

它似乎感知到入侵者的存在，不安而又暴躁地在地道中巡梭。灵魂的存在无形无影，但它却认定了班西的位置，来来回回地在旁边试图确认入侵者的存在。

靠近了看，班西便确认这不是能给他做施法材料的老鼠，死亡与诅咒侵蚀了它的身体，呈现出扭曲污浊的姿态，不论用在什么魔法里都会破坏能量平衡，使其变成一团毫无用的垃圾。

班西抬起了手杖，抢在老鼠发出警告的尖叫声前“温柔”地用杖尖亲吻上它的额头。

砰。

老鼠应声倒地。

适度的暴力是巫师的美德，班西用的是巧劲，没打出什么脑浆迸裂的血腥现场，也可以保证老鼠断气得毫无痛苦。

老鼠蹬了两下腿，口鼻处流出恶臭粘稠的血。

死亡像是一根针，戳破了这个大大的老鼠气球。几秒后尸体在班西面前开始噗噗漏气，橡皮泥般扭曲变形反复拉扯，发出令人牙酸的骨骼断裂声。漏出的气体在尸体上升腾起恶臭的黑雾，烟雾散去后在原地留下一具瘦小的尸骸。

皮毛褪去，四肢伸长，半睁着眼维持惊恐表情的人类面孔，一把乱糟糟的大胡子是地精的外貌标志。

不是老鼠，是一个成年不久的年轻地精。

班西蹲下身仔细端详片刻，伸手合拢了尸体半睁着的眼睛。他没有感应到有灵魂在此处停留，这个地精尸体上的印记告诉他死亡已经是数月之前的事情。

负面能量在死亡上编织出花朵般的图象，为家族传统艺能就是变形诅咒的罗斯巴特，班西一眼分辨出吞噬生命与转化形态的诅咒，能够将尸体再生成被扭曲污浊所填塞的野兽，是一种非常艰深（并且多此一举）的变形诅咒。

一般来说吞噬生命与转化形态的诅咒都是二选一，花力气先杀人再转化尸体没有任何实际意义，像他们家的先祖就是直接把公主变成天鹅，转化活着的躯壳要比让死者动起来容易许多，除非那是个喜欢虐/尸的变态。

而且神秘消退的现代，还能完成这种诅咒的巫师屈指可数。比起背后有人操纵，班西其实更倾向于地精碰了什么不该碰的东西，触发了守护宝物的防御。

比如恶魔留在人间的召唤物，某些古代用来祭祀神明的珍宝，亦或者什么特殊生物的身体部件。

这样的事情经常发生在地精身上，那些贪婪的小东西根本无法抗拒任何亮闪闪，哪怕明知道会招引来灭顶之灾。

引路的线团在地道里兜兜转转，线团的另一边握在班西手上，感受到线被扯紧时，他便知道知道前面就是目的地了。

班西靠在地道边缘，悄悄向外张望。

——老鼠，老鼠，还是老鼠。

地精那庞大而精巧的迷宫深处是一个天然的地下空洞，地精们依托地势修建起楼梯滑索用以来回上下，他们在石壁上开凿洞口修建住处，流经此处的地下河为他们提供了干净清洁的水源。

地下河旁边是一片开阔平整的空地，那里原本是地精的广场。那里有亮闪闪的市集，有热闹的聚会，有照亮黑暗的篝火和整夜的载歌载舞，每一天都充满了歌声与欢笑。

但是现在只有老鼠。

老鼠、老鼠，还是老鼠。

没有音乐，没有笑声，更加不会有篝火明亮，地下的世界伸手不见五指，老鼠肥壮沉重的轮廓在黑暗中交叠，皮毛摩擦牙齿咯吱咯吱。沉闷的呼吸声碰撞在石壁上，隔着很远很远就能在地道里听见，嗡嗡回响着如同前方有怪物蛰伏。

宛如恐怖片里才会出现的场景一般，数不清的肥硕老鼠挨挨挤挤塞进地洞的每个角落，视线所及只有皮毛涌动，洞穴如同一个老鼠所构成的巨大漩涡。

肮脏污秽的能量从漩涡流淌到地下河，又从地下河流淌进城市的日常用水之中。

咯吱咯吱。

咯吱咯吱。

诅咒染黑了地下河水。

所以班西才会出现在这里。

虽然现在只是一点点污染，在整个城市的庞大水循环中毫不起眼，但是天长日久这些老鼠生儿育女，产出的污浊就会遍布整个城市，伴随着它们所受到的诅咒，以疾病、以衰退、以任何灾厄的方式在人群中蔓延。

否则单是一窝地精几百上千只老鼠，还不至于惊动这块神秘强大的土地。

幸好班西是个从小被迫跟各种老鼠打交道的巫师，看到这么多老鼠时才能忍住说脏话和叫出声的冲动，他一边冷静思考要怎么处理这个鼠穴，一边后悔自己的灵魂视野为何要如此清晰。

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