从衙门匆匆赶回家中的裴鸾在门前下轿，深冬里竟然急出了一脑门汗。管家裴安早已来回踱了一万步，见官轿落地，火急火燎地赶上前搀扶他，一边走一边细禀详情：“两刻之前内侍省梁公公带着内廷司的人上门，说是奉陛下之命，为公卿之家适龄子弟画像，以备持明公主选婿。老爷不在家，大公子便叫人去官衙传信，自己在前头陪客……”
裴鸾心里“咯噔”一下，那股不祥的预感越发强烈，脚下步伐加快，几乎像是风一般卷进了正堂——
只见屋内梁绛与裴如凇相谈甚欢，言笑晏晏，裴府仆婢们皆屏息敛声，垂手侍立在堂外，一旁的内廷司画工支着画架，运笔如飞，纸上人物轮廓已然分明，正是他那芝兰玉树一般的嫡长子裴如凇。
裴鸾眼前一黑。
听见他的脚步声，屋内二人同时转头望来，起身相迎。裴如凇唤了声“父亲”，换来他一个饱含痛惜的眼神，裴如凇只当没看懂，温煦地道：“这位是内侍省梁内监，奉陛下旨意前来，方才父亲不在，仓促之下，只能由我代为招待，礼数多有不周，还请梁内监海涵。”
“哪里的话。”梁绛笑意盈盈地奉承道，“裴公子玉树临风，温文尔雅，当真是一表人才。不枉陛下特地命老奴登门寻访，裴大人教子有方，令公子这样的品貌才学，正堪与金枝玉叶相配。”
八字没一撇的事，在他嘴中倒似十拿九稳一般。裴如凇昨日刚见了公主一面，放下心头一块大石，正想着该如何解除与苏氏的婚约，却没料到公主今日就派内廷司直接杀上裴家，还是她一贯干脆利落不容置疑的作风。
看得见的行动比任何承诺和誓言都有力度。裴公子久违地体会到了有人罩着的感觉，简直是神采焕发，眼角眉梢的笑意就没下去过，晃得画工都为之神夺，自觉笔力比平日更健三分，预感自己今日一定能画出一副得公主青眼的美人图来。
裴鸾忙道过誉，请梁绛上座，接过管家递来的手巾擦去额头上的汗，勉强赔笑道：“劳烦内监亲自跑一趟。听内监方才的意思，此次是为贵主选婿而来，不知陛下怎么突然想起犬子，个中可有什么缘故？还请内监详示。”
梁绛也是个惯会揣摩心思的人精，先见了裴如凇，心里便有了五分准，也看出他是个聪明人，唯恐当着他的面说起公主的事，反倒令他心生龃龉，不利于日后相处，于是拿眼风在裴如凇身上一溜。裴如凇立刻会意，知情识趣地道：“二位慢聊，晚生告退。”
他退出正堂，内廷画师也跟着一道离去，堂中只留下裴鸾和梁绛两人。梁绛方向他细细转述了宫中之事，末了又敲打道：“陛下与公主皆明察秋毫，最恨欺瞒蒙混之事。此次若非公主在圣上面前周全，只怕陛下的雷霆之怒现已落到了大人身上。裴公虽爱惜令公子，终究要为裴氏一族的前程考虑，切勿因小而失大啊。”
裴鸾现在最后悔的就是为什么自己没早点回来，让裴如凇在梁绛面前露了脸。倘若陛下只要裴家子应选，他大可以裴如凇有婚约在身为由，推出二房三房子侄去搏这个荣宠。可裴如凇偏偏先叫梁绛看中，连画像都要画完了，难道他还能冲出去把画撕了吗？
他深吸了一口气，恳切地道：“梁内监有所不知，裴氏与苏氏世代交好，拙荆与豫州太守苏燮之妻是同母姐妹，两家早已指腹为婚，互换庚帖，犬子实不堪配贵主……”
梁绛“嗐”了一声，语气微含不耐：“老奴方才的话，裴大人敢是一字都没听进去？想尚主的公卿勋贵能一直排到永宁门外去，为何陛下独独看重裴家？能不能合公主的眼缘，这谁也说不准，但令公子纵然未能雀屏中选，裴家的忠心，陛下却是看在眼里的。”
“还是说大人执意要和陛下掰手腕，不惜阖族前程，也要维护这段婚约呢？”
裴鸾寂然良久，最终长叹一声，拱手朝梁绛谢道：“我明白了，多谢内监指点。”
梁绛矜持地点点头，面上仍带着雷打不动的三分笑意：“裴公为人一向透彻，您想开了最好。如此，老奴也可回宫向陛下复命了。”
待送走梁绛一行，裴鸾将裴如凇叫进书房，颓然倒在圈椅中，向他宣告了这个消息：“陛下似有择裴氏联姻之意，你与钟州苏氏的婚约，看来是要作废了。”
“陛下宠爱持明公主，她又在松阳立下大功，为了奖励她，婚事必定如她所愿。你的才貌出身都是一流，除非公主眼光特异，否则绝不会看不上你……你笑什么？”
裴如凇勉强克制住内心的喜悦之情，安抚道：“父亲不必把事情想得太坏，横竖都是入仕，门荫或是尚主并无区别，最终能走到哪一步，还是看各人本事。”
他能说出这番话来主动分忧，裴鸾心中稍感宽慰，然而他对裴如凇寄予厚望，原本指望他能拜相封侯，成为一代名臣，却被公主横插一杠，拐上外戚这条路，又深觉不甘：“你知道持明公主是什么性情？她可是在松阳亲手砍了符家兄弟的脑袋！此女绝非池中之物，佛口蛇心，暴戾恣睢，不是好相与的。”
关于持明公主的评价，裴如凇前世听过太多了，比这骂得更难听的数不胜数。闻禅仿佛天生就没长“脆弱”这根弦，她从不在意这些蚊子哼哼。而裴如凇怀疑过，犹豫过，也争辩过，只是最后人都已经化为飞灰，再去分辩什么正邪对错，已然毫无意义。
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