谢宝真夜里入睡，隐隐觉得有些腹痛发冷。
她以为是吃冰食所致，故而并不在意，只当睡一觉便好。谁知第二日清晨醒来，觉得身下有股陌生的黏腻濡湿，下意识一摸，见红了。
谢宝真当即慌得不行，一把扯开帷幔，举着血红的五指颤声道：“黛珠！紫棠！我怎么受伤流血了！”
此时天色蒙昧，两个侍婢连头发都没来得及梳，披头散发的披衣过来，问道：“怎么了怎么了？郡主何处受伤了？”
“我不知道！就一摸都是血！”
说着，谢宝真掀开被褥，只见褥子上也是一滩，顿时红了眼眶呆坐床上，万念俱灰道，“我……我是不是得了什么病，要死了？”
紫棠和黛珠比谢宝真年长两岁，见状似乎猜到了什么，再掌灯一瞧谢宝真的亵裤，顿时明了。
两个侍婢俱是噗嗤一笑，继而齐齐起身一福道：“恭喜郡主！”
谢宝真欲哭无泪，抖着身子娇气道：“我都这样了你们还取笑我！快去叫阿娘来！去请大夫呀！”
“郡主放心，这并非受伤，而是一个女子成熟的标志呢！”
说着，黛珠俯身过去，在谢宝真耳边如此这般的细语一番，将葵水之事解释清楚，直听得谢宝真一愣一愣，嘴巴半晌合不拢来。
于是清晨换衣沐浴，又是一番鸡飞狗跳。
梅夫人让嬷嬷灌了个汤婆子，用棉布细细包好，这塞到谢宝真手里给她暖肚子，轻声哄道：“不要紧的，几日便好了。”
又吩咐黛珠和紫棠道，“记住日子，吃穿都要好生伺候，不可让她着凉，那些物件需得用干净的绸布烫过后夹棉缝制，方能给宝儿使用。”
两个侍婢连连应允，伶俐道：“夫人放心，婢子们都是有经验的，知晓怎么做。”
谢宝真将汤婆子置于小腹上，裹着毯子，顿时觉得舒坦了不少，歪身问道：“阿娘，是否这一次养好之后，我就不会再流血了？”
梅夫人难得和颜悦色，揽着女儿的肩温声笑道：“傻孩子，葵水又唤月事，自是每月都要来一次，你记住日子，往后每月的这个时候留意些便是。”
听到每月都要疼一次、流血几日，谢宝真顿时苦了脸，哀声道：“怎么会这样！做女子也太惨了些，有没有什么法子可以不来葵水？”
梅夫人嗔道：“傻孩子，这是女人长大的标志，怎能说不来就不来？”
谢宝真上下打量了自己一眼，除了最近某处时而胀痛外，好像并无什么不同，便问道：“你们都说我已长大，可是我瞧着自己无甚变化呀！”
“这种长大并非个子上的高矮，而是内里的成熟，意味着宝儿从一个孩子变成了一个少女、一个女人，如同花期已至，含苞待放，可以择婿成婚了。”
“啊……来这个就得嫁人吗？我不要！”
闻言，侍婢们都被谢宝真逗笑了。梅夫人亦掩唇一笑，意味深长道：“娘的意思是，你到了成婚的年纪，但不是必须成婚，选择权始终在你手里。就像并非每朵花都要早早的成熟结果，世上男子万千，你大可慢慢挑。”
“想做我谢乾的女婿，可不是那么容易的！”
门外传来一个威严沉稳的声音，谢宝真抬头，隔着屏风看到了阿爹高大的身形轮廓。
谢乾并没有向以往那般进到内间来，只在屏风外寻了个位置坐下，哼道，“宝儿将来的夫婿，少不得要有老五的才气，老八的身手，老三的财富，老七的样貌，老大的为人和老四的见识……最关键的，要真心待宝儿好。”
谢宝真想象不出，符合阿爹要求的该是怎样惊世骇俗的男子。
梅夫人道：“别听你阿爹胡说，照他那规矩，你这辈子都不用嫁了。”
“不嫁就不嫁，”谢乾悠悠然说，“爹养你一辈子！”
“阿爹为何不进来说话？隔着屏风，我都看不清你啦。”
谢宝真道。
这会儿，谢乾沉默了片刻，方叹道：“宝儿长大了，以后莫让男子随意靠近亲近，尤其是陌生人。”
谢宝真仰面倒在榻上，发自内心地感慨：“长大真是件麻烦的事。”
下了几场秋雨，天气骤然冷了起来。
水榭中撤下了轻纱，转而换上挡风的布帘。谢宝真捧着油纸包着的奶糕入水榭，只见谢霁已经坐在桌旁看书了。
他如今字迹大有长进，故而除了练字外，还会随手拿几本书翻翻，遇到不懂的句子就指给谢宝真看，谢宝真再解释给他听，一来一往，两人的感情甚笃，隐隐有赶超两位亲哥哥的趋势。
谢宝真在谢霁对面坐下，顺手分了他一块奶糕，撑在桌上软声软气道：“好几日不能出门，可闷坏我了！还是九哥这儿最清净，一见你，我便心生欢喜。”
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