“向西南方前进，大约一百三十哩。”
简短而冰冷的回答，让整个大堂中彻底进入了沉寂。
走得越深，危险越大。
这是低语之森最为粗粝与原始的规则框架。而无数的穴熊则用他们的生命，在这个框架之上，添加了详细的条文。
向从林中每前进十哩，可能遇见的怪物便要强上一个层次——那些只能群策群力的狗头人和地精根本算不得什么。豺狼人或者食人魔这样不逊于军队的东西在内部也已经算是很平常，丛林之中的地面，却会逐渐的沼泽化，最终诸如湿地飞龙之类棘手的东西，也有可能出现在这种环境之中，甚至在最深处的部分，石化牛和多头蛇蜥这样号称可以与巨龙媲美的可怕怪物，也会时不时的向冒然侵入的外来者展示一下他们出神入化的伏击技术。
西南方的一百三十哩，无疑意味着进入了森林的腹地——那已经是被称为禁区的所在。
于是捏着手中吃饭的家伙，佣兵们各自低头不语，互相评估了一番后，有一些人开始放弃了那些金币的诱惑。但更多的人却仍旧在在打着自己的主意——毕竟一千枚王国金币代表着的，是可以就此洗手不干，买下一处牧场和一群品种不错的牲口，从此安度晚年的诱惑。
而更大的诱惑，就是这趟活儿似乎有着很高的成功几率……
或者森林的深处充满了危险，然而高额的赏金代表着不必和狩猎一样，采取小队搜索的方式。十几，甚至几十个人一起前进的话，就有了一种相对的保证，更何况还有一个看上去相当高阶的法师以及圣武士作为后盾，更让这种保证变得可观起来——尤其是那些圣武士，虽然高傲得令人厌恶，但也就是这种高傲，让他们绝对不会在人类面对危机的时候置之不理……对于大陆上所有的，至少是没有作奸犯科的家伙们来说，这帮人永远是一种比较可靠的保障。
尤其是现在，当那个出声询问者再一次开口打破沉寂，也在所有人的心头，再为那保障增添了几分重量。
“好，这趟活儿，我巴洛克·夜雨接下了。以我胡子的名义，我一定会保证你们的到达。”他说道，于是短暂的停顿之后，十几个声音开始陆续的应和起来，
“我也加入，以战神的名义。”“我也是，以我爷爷的名义……”
很显然，那部蓬起的，酒红色的胡须确实是一种有力的保证，不是因为它一直拖到腰际之下，打理得非常用心，编成辫子，还在上面束了好几个闪闪发光的铜环。而是因为它属于一个矮人——一个矮人用他的胡子做出的保证，总是有相当的约束力的。
更何况这些大地之子，正是以高超的战力闻名于世。
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“向西南方前进，大约一百三十哩。卡其，格拉和力高的队伍都加入了？还有那个昨天刚来的矮人？”
白杨镇很小，因此，流言总是传播的如同风一般的飞快。
尤其是在老约克的铁匠铺里——因为这里是白杨镇之中最大，也是唯一的一间铁匠铺。维修，买卖武器的职能，让他成为了整个城镇之中，除了希尔顿快捷酒店之外，冒险者们最大的汇聚地点。
此刻，几个冒险者在店铺外面的摊子前围成了一个半圈，七嘴八舌的讲述着简单的消息。而听取的人，则是那名为爱德华的少年。
“大约一百三十哩……吗？”
少年的手指，轻轻的划过一张陈旧的羊皮……这羊皮硝制的并不很好，有些地方还柔软的遍布着一些褶皱，而另外一些部分则已经坚硬，泛着光滑的乌光，只有知晓上面那些看似凌乱的线条和符号的人才清楚它的价值——这是一张低语之森部分地形的地图，尽管并不详细完美，然而却也足够让人在目前那些冒险者们能够出现的地区畅通无阻。
对于周围那些穴熊来说，这张羊皮就是价值连城的宝物，然而通常来说，也只有那些最有经验的猎人们，才能够拥有这样的地图。
“知道了，我也会去的。”片刻之后。爱德华微微的点了点头。而这简短的发言，却让几个冒险者露出了愉快的笑容，
“那我们也去好了，难得有这几个好手，咱们说不定还真能发上一把横财。”
“是啊，是啊，我也不想要一千个金币那么多，只要弄上几盎司林子里面的月见草，半道上折回来也够本了。”
……
“你真的要去？”
声音从人圈外面传进来，打断了几个人的七嘴八舌。
身穿着黑色贵族服饰的青年没有象一般的贵族一样带着随从，不过看上去他也用不着那些排场——仅仅只是走近了摊子，几个佣兵就已经各自闭嘴，然后在下一刻，用一个紧紧捂着钱袋的姿态溜之大吉。
“你们跑什么！真见鬼，我又不是每一次都是收税来的！这帮混蛋家伙把我当成了什么了？连礼也不敬一个，我好歹还是士爵呢！”年轻的贵族皱了皱眉头，恨恨的骂道，然后注意到自己要找的人已经进入了房间，于是也跟着走了进去。
“詹姆……我已经说过很多次了，咱们这里是个小地方，而世界上强大的人则多得难以想象……今天的事情你办的实在是太过鲁莽了点。”
直到走进了店铺后面的一个房间，爱德华才叹息了一声，低声开口道：“如果是普通的圣武士，你当然可以凭着你那世袭子爵的身份压住他们，但是你就没想一想，这个家伙……那一剑把黑鸦的马匹，连同马甲完全劈开，需要多大的力量，多好的武器？另外，镶嵌宝石的圣徽呀，那玩意儿你以前见过吗？一个这样的家伙，是你那点贵族身份能对付得了的么？”
“唉，耗费了几十天布局，最后关头却功亏一篑，你心里就没有火气？而且就因为他是个圣武士嘛，我怎么知道他竟然会对我这个贵族拔剑？不过就算拔了剑其实也没什么吧，他难道还能真的顶着神罚来攻击我不成？想要吓唬本大爷，他还差了几十年！”
大喇喇的在一张椅子上坐下，青年贵族一脸不满地咧了咧嘴：“不过最后真是……太没有面子了！艾德，当时你干嘛非要我道歉？我可是完全看在你的面子上喔。”
对于这个抱怨，名为爱德华的少年并不回答。
他正在打开房间之中的一个箱子，从中取出一把弓。
这是一张冒险者们喜欢的短弓，这种用兽筋牛角和硬木制作的东西对于佣兵来说一直是不错的武器，轻便，威力也上佳，虽然有效射程通常不到一百尺，然而在树林之中正是最合适的武器。
于是贵族的青年安静了下来。静静地看着猎人仔细检查那张弓，再用一根长长的弓弦，在弓臂末端，用两个小小的木轮上绕过，构成了奇怪的样貌。
与对方多年的交往，让他早就知道了这个比自己还小了几岁的少年的习惯——白杨镇的猎手之王，在整理他的武器，尤其是这张弓时，总是全神贯注的。
因此直到爱德华将弓插进箭袋，然后在背后将背带系出一个合适的角度，再摘下来时，他才开口问道。
“你真的打算跟着他们去？那几个人……很强，所以，你不怕他们会走的很深？”
“你也看见了……他们把周围的穴熊都带走了，我现在留在这里，也没有什么可做的事情……而这一趟，应该可以弄到不少的东西。”
猎人依旧没有抬头，只是继续拿出一条牛皮制作的宽阔腰带，将一柄连鞘长剑系在腰上。然后才开口：
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