江南富庶,各处各地都是一副和乐融融的景象。
婉竹抱着如清如净坐于车厢之中，时不时便撩开车帘瞧一瞧江南的街头街尾。
齐衡玉笑意满怀，半边身子陷在软垫之中,整个人有说不出的慵懒和惬意。
行到江南桃水县一处五进的宅院前，齐衡玉才吩咐马夫停了下来,他先把如清和如净抱了下来,最后再去扶婉竹。
此间宅院的牌匾上刻着大大的“廖府”二字,先一步下了马车的齐老太太和李氏便问齐衡玉：“这便是你早些年盘下来的宅院？”
齐衡玉在江南盘下的宅院并不只有这一处，只是桃水县风情云秀,景色别致，最适宜和乐融融的一家人居住。
如今婉竹获封县主，身份地位也与从前大不相同，齐老太太也不敢再像从前那般对她颐指气使、大呼小叫，相反与婉竹相处时还染上了几分小心翼翼。
齐老太太无法接受齐国公府百年的富贵毁在她的手上，从京城赶赴江南的路上不知偷偷掉了多少眼泪,又因舟车劳顿而大病了一场,整个人的身子显得十分孱弱。
一进廖府，齐衡玉便特地延请了江南的名医,那名医见齐衡玉出手这般阔绰，还以为这边陲小镇来了什么大人物，一时便愈发尽心尽力地为齐老太太诊治。
“你二叔母去西北寻你二叔，也不知如今到了何处。”李氏伺候着齐老太太服下药后，便与齐衡玉商议起了胡氏的下落。
永明帝收回了齐国公府的爵位，齐衡玉与胡氏不对盘,自然不愿意带着胡氏一起远赴江南,胡氏也识趣地赶去了西北。
“往后怕是也见不到燕姐儿了。”李氏对自己养大的庶女也有几分情谊在,当下便如此慨叹道。
齐衡玉温声劝解了李氏几句,听了名医对齐老太太的诊断，肃冷的面容上实在是挤不出半分笑意来，他只能苦涩地说：“祖母的寿数乃是天定，我们这些小辈也只能尽人事听天命而已。”
名医开下了药方，他诊断出齐老太太的病症乃是郁结于心的缘故，上了年纪的老人不好排解自己的心绪，若是在这般自苦下去，只怕是寿数不长。
为此，齐衡玉也想了些法子来开解齐老太太，可齐老太太活到这般年岁却落了个被赶离京城的结局，她心里是何等的煎熬与苦楚。
为了齐老太太病重一事，齐衡玉与婉竹的婚事也耽搁了下来，连带着如净的周岁礼也往后拖延了段时日。
临近中秋节前夕，齐老太太愈发人事不省，隐隐有些到了弥留之际的势头，李氏便做主为齐老太太冲一冲喜，好生操办齐衡玉与婉竹的婚事。
*
自齐国公府的爵位被收回以后，齐正便日日买醉，成日里甚少有清醒的时候。
李氏做起了当家主母，一应钱财和事务都被她攥在了手心里，齐正失了齐国公的名头，再不能肆意流连在花丛中。
江南等地的富庶人家并不把他这个新来的“廖老爷”当一回事，齐正也还有几分自尊自傲在，不愿意去自讨没趣。
所以他便整日窝在家中，痛快饮酒后怒骂齐衡玉是个丢了祖宗名望的孽子。
齐衡玉懒怠搭理他，只一心操办自己与婉竹的婚事，经了京城里的动荡不安，他对争名逐利一事再没有了念头，只想与家人日日厮守在一块儿。
且如今他与婉竹身份对调，分明是他这个庶人配不上身为县主的婉竹才是。
那日在深宫之中，若不是婉竹心思灵慧地发觉了康平王安插的内应意欲放火烧宫，后头的事还不知该如何是好。
永明帝气量狭小，又是多疑之人。若不是婉竹立下大功，他们齐家这几百口人怎么可能全须全尾地保下性命来？
齐衡玉在吩咐静双和落英去采买大婚所用的龙凤花烛等物时，冷不丁听到廊角下一个婆子笑眯眯地说：“这成亲一事啊，若是郎有情妾有意，即便排场小上一些，也是件和和乐乐的美事。”
这段时日齐衡玉听了不少这样的吉利话，本也不会往心里去，可今日坐在花厅里盘账的时候觑见了庭院里云卷风清的和煦景象，心绪也不由得开阔了两分。
心绪一开阔，便也耳聪目明了起来，齐衡玉将婆子的这句话纳进了心间。
倏地，他脸上的笑意便缓缓敛了起来，也搁下了手里的羊毫，霎那间说不出心里是何等滋味。
——他似乎从来没有问过婉竹，她愿不愿意嫁给他做妻子？
或许是如今他与婉竹之间身份地位的拉近，齐衡玉渐渐成了患得患失的那个人，他打从心底里害怕，害怕他失去权势地位之后，婉竹会有更好的
选择。
所以他不敢去问婉竹是否愿意嫁给他，而是先斩后奏地去操办起了婚事。
今日婆子的一句话勾起了他心里的隐忧，让他不可自抑地扭捏了起来，惴惴不安的比村头即将要出嫁的小媳妇更难以言喻几分。
思忖再三之后，齐衡玉还是赶去了婉竹所在的院落，隔着老远便听见了婉竹与如清在庭院踢毽子的声响。
如清好似极为喜爱江南的气候，整日里缠着婉竹要她陪她玩闹踢毽子。
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