单荫背对着她说话，冷不防地笑了。身后高跟鞋的声音逼近，他才缓缓回过头去。
距离上次见面，已有月余。林苘行至他身侧，和他一同面向前面的一棵桂树。
林苘：“你让人把我带到这里来，不是就来和我赏花的吧？”
单荫单刀直入，也不绕弯子：“你觉姜云叠怎么样？姜太太怎么样？”
林苘：“有话直说，兜这个圈子干什么？”
单荫低头瞧她：“那晋卿呢？他妈妈你觉得怎么样？”
林苘：“不赏花，要和我谈别人的妈了？”
单荫盯着她道：“照我说，都不好。只要是儿子有妈，媳妇儿有了婆婆，就不会痛痛快快地过日子。我替你选，就选一个没有婆婆，也没有公公，却有家财万贯的，一定好过得很。”
林苘嗤笑：“难不成这个人是你？”
单荫一本正经：“正是。”
林苘对他的身世并无兴趣，也不诧异，面无表情只是问道：“你凭什么觉得我会答应你？”
单荫：“你已经没得选了，是当作联姻的吉祥物被一个没有血缘的母亲摆布一辈子，还是赌一把，给自己拼一条能活命的前程。”
林苘微微侧头像后方扫了一眼，单荫捕捉到她的动作，看破她的心思：“你放心，没有人。”
林苘反手在身后绞着裙袖，片刻后道：“你的意思是，要我和你联姻？”
单荫不假思索：“是联手。”他又打量了下林苘，“不过你要联姻我倒也不介意。”
林苘无心玩笑，无视了他这句颇有意味的挑逗，走到扶手边坐下，询问他，“有烟吗？”
单荫从兜里掏出烟盒，打开盖子朝她身前送了送。林苘摘出一支，单荫顺势收回也叼出一根，从兜里掏出火机先替林苘点了。
两个人对坐在桂树下，各自抽着一根烟。
林苘：“给我一个我无法拒绝的理由，让我可以相信你。”
单荫将手机取出，滑到一张照片交给她。
林苘看着他的动作，不免想起医院天台的那一日，心中有些不安。单荫已将手机递过来，她没接，只是看了一眼照片，一个满头白发的男人坐在窗边吃饭，神色有些呆滞，但衣物干净，能看得出除了心情之外被照顾的还不错。但也只是还不错，因为那窗上还罩着一层铁栏杆。
林苘猛吸一口，却意识到这样会被呛住，她瞬间将还没吸进肺，就把烟圈吐了。
她没再看照片，只是颤抖着手转向背后去弹了弹烟灰，她静了一瞬，思考到自己已经很久没有老扬的消息了，刚才匆匆一瞥他看着苍老许多。周姜并没有如约照料好他，林苘自知没有和她谈判的资格，只是老扬一直在她手上，她不得不听她的吩咐做事。
这些年她不是没想过离开的办法，却发觉每一次她的努力都是让老扬再遭一次罪，她便慢慢放弃了。
她狠狠地闭上眼睛，将眼泪按回去，又一次她将手上的烟送进嘴里。
她吸得仍旧平静，话也说得平静，“你要得到什么？”
单荫已收回了手，“我要你背后的权力与金钱，而你想要自由和平安，我们一举两得。”
“你对周家和林家要做什么？”
单荫很诚实，“这你不需要知道。”
林苘不再追问，碾灭烟蒂，“你知道我要什么，可我却根本不知道你的目的，你的诚意我看不出来，这样的交易对我而言并没有保障，我凭什么要信任你？”
单荫将手机收回兜里，“这世界上没有一种交易是可以百分之百实现的，也没有任何一个合作方可以值得你百分之百去信任。一切都是生意，生意的意思就是活生生的诚意，不过我要和你做的这桩生意却有一点不同。”
林苘没有发言，她安静地等待他的下文，眼里带着从未消失的警觉注视着他。
单荫翘起二郎腿，“我的诚意的确也是活生生的，只不过我的活是活命的活，只要我一天活着，这桩生意就一定要做，且一定要做成。”
林苘迅速品味出他的言外之意，他有和她一般不得已的理由，只是这理由她并不知晓，看起来他也并不想让她知晓。这番话他看似说了许多，其实自己明白他什么都没说。他已经开出了一个让自己无法拒绝的理由，就是老扬——她在这世上最后的一个亲人，毫无血缘的养父。
老扬在周姜的手里，却也在他的手里。
林苘明白现在和三年前周姜找上自己的境遇一般，自己并没有什么谈判的筹码。可也许还有一点不同，就是她捕捉到单荫想要的不仅仅只是这些，一个只要活着就一定要达成的目的，绝不会仅仅只是追求身外之物。
桂树上有风掠过，吹落的桂花薄薄地铺了一地，香味儿钻进了林苘的体内。
她朝单荫的位置挪进了一个人的距离，从他的裤兜里伸进两根手指，恰到好处地夹住了烟盒，绝不会触碰到仅隔着一层布料后的他的肌肤。
对一个男人而言，这是一个既主动又被动的邀请。
主动地告诉他，这个女人对他或者是这桩生意很感兴趣；却又被动地等待他主动向她传递第一个信号。
单荫只是看着她的脸庞，身子完全定住，在这儿一瞬间，他似乎闻见了她身上的茶香，半天妖的茶香。
林苘掏出烟盒后，就势打开，拿了一支烟再次叼进嘴里，抬头望他。
单荫另一只揣在裤兜里的手紧了一紧，又从容地将火机取出来给她点燃了这支烟。
她没有把烟盒还给他，只是装进了自己的手包，“我的抽没了，这包就留给我吧。”
单荫点点头，他明白她答应了。他低头瞥见那只和她不太相配的手包，桃红色的鳞片装饰，俗了。
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