24. 受刑

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“御侍环卫大内，直系帝君安危，轻易马虎不得。臣以为一旦失职，当永不复用。”赵坚紫金的衣摆在碎金般的日光下闪着寒意。

周承阑眉眼微落，唇边笑意宽和，道：“武忠侯一心为朕思虑，朕心甚慰。不过戎轩在朕登基前就于广明苑伴朕数载，去岁叛军动乱，寻朕回宫一事上亦有功劳。更何况戎轩是先太后钦定御前侍卫之人，论情分论功劳论孝道，都不宜黜落其职。”

赵坚身后几人欲要出列争辩，周承阑眸光渐冷，唇角收敛，微变了语调道：“不过戎轩身为侍卫总管，未尽防范督卫之责，虽暂留其职但过不可恕，朕看应当降职一等，罚俸半年。刑部以为如何？”

刑部尚书吴钩未料到会点名到自己，连忙出列，瞟了瞟左侧的吏部尚书胡章，见他毫无动静，只好躬身答：“陛下小惩大诫，圣意深远。不过臣以为，为臣者当君忧臣劳，君辱臣死。如今龙体有失，大总管岂有安然之理？除降职罚俸之外，当受体肤之痛，受廷杖之刑。”

“我朝虽是以武为重，但自来刑不上大夫，帝君禀仁执政，从未动用过廷杖之刑。戎总管是陛下御前的人，当众受此刑，以后有何颜面在宫中号令兵士呢？”顾侯为人宽厚仁恤，百官中年纪又长，对血肉刑法最看不得。

“我朝刑不上大夫，戎总管在武官行列，打杀乃是常事。不承切肤之痛，何出忠谨之臣？”赵坚淡淡出言。

一个戎轩，他换不得，难道还打不得吗？

戎轩咬咬牙，跪立的上半身岿然不动，大声说道：“臣护驾不周，愿受廷杖之罚。”

周承阑眉间的阴郁愈攒愈深，始终未开口下令廷杖，白日的骤风从屏风后探头穿梭而过，飞扬的发丝间倏然张扬了睥睨开合的气场。

“陛下，请下圣旨。”姜淮之下跪促请。

“望陛下圣裁。”更多的官员跪于列外。

赵坚下颚高昂，眉目冷峻，两手隐于袖中垂拱以待。

“陛下，”戎轩看着上座的周承阑，罕见地不是嘻嘻哈哈的模样，庄穆热忱，“陛下是鸿鹄之君，意在千秋功业。陛下若需取舍，能有机会舍一己荣辱而换取国之除弊，是轩之幸。”

“戎轩护主不周，有失侍卫总管之职，赐廷杖二十，着刑部当廷用刑。”语调里不易察觉的有些颤抖，手心一阵痛楚，周承阑张开手一看，握的拳太紧，指甲早已刻下数道深深的划痕。

行刑的过程安静得很，杖刑的两个衙役提前受了嘱托，打下去的板子又狠又准。饶是戎轩体糙肉厚，两板下去瞬间见了血，但他一声不吭，硬生生挨了二十杖刑。

周承阑远远望去，戎轩□□的背上深深浅浅遍布数十道新旧伤痕，有些新伤初合，有些尚在结痂，还有些经年未消已成为身体天然的一部分，点点道道，触目惊心。

从广明苑到和政殿，前后十数载，是戎轩陪着周承阑从孤立无援走到万人称颂。

是他帮助周承阑获得重生。

*

男人再醒来的时候已是两日之后，他睁开眼茫然看着高悬的屋梁，过了好久目光才渐渐聚焦。

他身在一个陈朴的屋子里，像是一间农户，木制的宽床简陋却干净。

男人偏头看向窗外，天色沉蓝，太阳刚刚下落，是黄昏和夜晚交接的时辰。

周身的疼痛好了许多，可是脸上仍旧是火辣辣的，他经不住抬手去触摸。一碰到皮肤就像有千万个针眼在往里扎，他不禁“哎呦”一声。

外面走进来一个体型宽硕的身影，那人手上提着油灯和蜡烛，正要点亮箱笼上烛台的灯。

那人一进来就发现了男人已经苏醒，声音里满是欣喜交加：“殿下终于醒了！”

殿下，好陌生的称呼，可为什么又熟悉到了血液里，好像生来就伴随他一样。

男人的头疼欲裂，他紧紧拧着眉，口中发出如困兽般含糊不清的低吼。

灵魂一点点归位，过往的片段一下子涨满了他的记忆。

他是梁夏皇族周室皇三子，按皇辈取字为“承”，父皇又赐字“阑”。他年十五被封为永兴王，和其他皇族子弟一样，善骑射，精武艺。和他们不同的是，他偏爱诗书六艺，是宫中最温润知礼的皇子。

在他出生前几个月，先帝立下规矩，皇子皇女一律对外隐匿生母名字位分，送到宫外广明苑交由嬷嬷统一照料，非得皇命不可与后宫妃嫔私下交接。

有这道圣旨，他一出生就很少见母亲的面，大部分时间里只能远远打听她的消息。

母妃的封号是“丽”，起坐行走间宛若一朵清丽绝俗的芙蕖。后宫鬓云袅袅，可只要她走到的地方，所有人都会让出一条路。

母妃偶尔来看他，他时常写信给她，絮叨叨诉说在学堂读了什么书、武场练了哪些招式、自己又长高了几分、寝殿外的玉兰又比昨日多开了几朵。还有许多未写出的，比如在广明苑的用度总是被暗暗克扣，比如太后赐下的节礼独独漏了他这一份，比如春艾夏来，为何母妃和父皇不来多看看他。

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