杭州府衙的告示贴出第三日，一场薄雪悄无声息地覆了百草堂的青瓦。晓莲正坐在窗边，将晒干的醒神草与艾草揉碎，混入香囊——这是要给断云关守军送去的，关外风大，毒蝎虽少了，却多了西域传来的寒毒。指尖刚触到草药的碎末，院外突然传来一阵急促的敲门声，伴着弟子带着颤音的呼喊：“晓莲姑娘！不好了！城西乱葬岗……出事了！”
晓莲心中一紧，抓起药箱便往外走。刚跨出院门，就见萧枫与徐进武骑马赶来，两人身上都沾着雪沫，脸色凝重——显然，他们也收到了消息。
“是府衙的人送信给我的。”徐进武勒住马缰，声音压得很低，“说昨夜守乱葬岗的老卒不见了，今早发现岗亭被烧了，更怪的是，几具前几日下葬的乞丐尸体，竟全没了踪影。”
萧枫握紧腰间的长剑，剑鞘上还留着前几日与鹤当家缠斗时的划痕：“刚查清青枫帮的旧案，就出了这档事——怕是与你之前担心的一样，西域王庭的人来了。”
三人不再多言，策马朝着城西乱葬岗赶去。雪地里的马蹄印格外清晰，一路延伸到乱葬岗入口，却在岗亭废墟前断了——不是马蹄停了，是那片土地上，竟没有半片雪，黑黢黢的泥土翻涌着，像刚被什么东西搅动过。
“这泥土是热的。”晓莲蹲下身，指尖轻触泥土，猛地缩回手，“带着一股极淡的硫磺味，还有……尸腐气。”
徐进武拔出腰间的长枪，枪尖挑开废墟的木梁，底下露出半截染血的衣袖——是守岗老卒的，布料上沾着的不是寻常血迹，而是一种暗红中泛着紫的颜色，与当年血影教血魂花的颜色有几分相似，却更显诡异。
“你们看这个。”萧枫俯身，从泥土里拾起一枚巴掌大的铜牌，铜牌上刻着西域王庭的图腾——一只展翅的黑鹰，鹰爪下踩着一串扭曲的符文。最让人心惊的是，符文边缘还嵌着几缕干枯的发丝，发丝上缠着一丝若有若无的黑气。
晓莲凑近看了一眼，脸色骤变：“这是西域的‘控尸符’！我曾在药王谷的《异域邪术录》里见过记载——用死者的发丝裹着符文，再以王庭秘术催动，就能操控尸体行动。这与血影教的傀儡术不同，傀儡术靠的是血魂花的毒素控制活人，而这控尸符，是直接驱策死人，更阴毒，也更难破解。”
“驱策死人？”徐进武的长枪在雪地里戳出一个洞，“那些失踪的乞丐尸体……难不成被人用这邪术操控了？”
话音刚落，远处突然传来一阵“嘎吱嘎吱”的声响，像枯木摩擦着冻土。三人循声望去，只见乱葬岗深处的树林里，几个黑影正蹒跚走来——正是那几具失踪的乞丐尸体！他们的四肢扭曲着，皮肤呈青灰色，眼睛里翻着白，每走一步，身上的碎布就往下掉一块，露出底下溃烂的皮肉。
更可怕的是，为首的那具尸体，手里竟提着守岗老卒的头颅，脖颈处的伤口还在渗着暗红的血——显然，老卒是被这些“活尸”杀的。
“小心！他们身上有尸毒！”晓莲高声提醒，同时从药箱里掏出几包驱毒烟，分给萧枫与徐进武。
萧枫点燃驱毒烟，浓烟散开时，那些活尸果然顿了顿，像是被烟味刺激到。但仅过了片刻，为首的活尸突然发出一声沙哑的嘶吼，竟顶着浓烟冲了过来——它的指甲长得像爪子，泛着乌黑色的光，直抓萧枫的咽喉。
萧枫侧身避开，长剑出鞘，剑光划过活尸的手臂。本以为会砍下手臂，没想到剑刃竟像砍在石头上，只留下一道浅浅的白痕——活尸早已没了生人的血肉，全身都被邪术硬化，寻常刀剑根本伤不了。
“这东西刀枪不入！”徐进武的长枪刺中活尸的胸膛，却被弹了回来，震得他手臂发麻。
晓莲急中生智，从药箱里取出一瓶“烈火油”——这是用硫磺与松脂熬制的，遇火即燃。她将油瓶掷向活尸，大喊：“用火攻！邪术怕火！”
萧枫立刻会意，长剑挑起地上的火把，甩向活尸。烈火油一沾上火，顿时燃起熊熊大火，活尸被火包裹，发出一阵刺耳的尖叫，身体渐渐蜷缩成一团，最终化为灰烬。
其余的活尸见为首的被烧了，纷纷后退，转身朝着树林深处跑去。
“追！看看操控它们的人在哪里！”萧枫收起长剑，率先追了上去。
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