老将的形象很符合这个名字。
他一张老脸，常年黄枯，往往做出愁苦或是悲怆的神情。花白的头发，形状像是乱草，颜色则和木头被焚烧后的灰烬一样。
那是个夏日的午后，乡里的闲汉在农事之余，躲在树荫下乘凉，或是扇着扇子，或是吃些枣子。
田埂上，远远走来个身材魁梧的汉子，满脸风霜，背着包袱，年岁处于将老未老之间，也许四十岁，也许五十岁。
汉子一见到他们，脸上便露出一种好像寻觅许久、终于找到的表情。
这汉子就是老将，老将嗓门洪亮，吆喝一声，“诸位兄弟请好，请问这里是老牛村吗？”
闲汉中有人回答，“不错，这里正是老牛村。”
老将露出欣喜的神色，“我的耳朵虽然老了，也听说过老牛村的名字。不过却一直不知道，为何是这样一个名字。”
一个年纪较老的汉子说，“咱们的村子，位置偏僻却幽静，只有很少人知道。土地肥美、老牛卖力，世上没有哪个村庄能够比得上。”
“村里七十三户人家，其中的男人都能耕地、狩猎，女人都能编织、养蚕。”
“因为这些，得到了这样一个名字啊。”
老将欢快道，“在山国五百里外的地方，有圣人曾说过：用双手养活自己，在土地播种，看着粮食生长，这是世界上的快乐。”
“原来老牛村就是圣人所说的乐土，世上没有人是不愿意来到这里居住生活的。”
众人这才明白，这汉子千里迢迢，是来这里寻找一处安生的地方。
有个叫做“丰”的年轻人，立即提出建议，“村头有位名叫‘艳’的妇人，她容姿靓丽，性情温顺，却遭遇了不幸，刚刚失去了丈夫。”
“带着自己才五岁的独子，身体虚弱，生活拮据，衣食困难，难以劳作。”
“丈夫给她留下了一块农田，她却没有时间和体力去打理，等于是空有金山银山而无钥匙。”
“若是您愿意付出一笔资产，交换到这块农田，就能在老牛村生活下来。”
“艳也能够度过艰难的时光。”
这个主意兼顾两全，得到大家的热烈响应，人们纷纷称赞丰的聪慧与善良。
直到不久之后，丰成了艳的新丈夫。人们这才恍然大悟，原来世上的很多事情，其实早有伏笔。
不过这却是后话。
无论如何，老将就这样停驻在了老牛村生活了，像是一个漫无目的的游荡者，终于找到了一个可以期待生命尽头的地方。
他很喜欢橘子，也在那块农田上种橘子。
一开始的时候，他并没有好的收成。老将这才恍然大悟，种地并没有自己想象中那么简单。
别人家的地里已经长出了一尺来高的嫩芽，或是淡黄，或是淡绿，唯有他的地里只有泥巴，所有撒下去的种子和肥料像是不翼而飞，连只鸟雀都不来这里拉屎。
再后来，老将向村里的行家请教，慢慢学会了如何翻土，如何选质量好的种子，如何均匀播种，如何施肥，如何防止害虫……里面的学问，让他大开眼界。
老将学得很快，从来没有初学者能学得那么快，很多人怀疑他早就知道些端倪。
但是后来人们才知道，他只不过是聪明而已，他对很多问题，很多困难，总有别人想不到的法子。
渐渐的，有传闻说，老将是从山国国都来的大人物，读过书，会识字。
适时，艳还没有和丰成婚，但一向感激这个照顾自己的年轻人。遇到了什么事情，都偷偷找他商量。
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