28. 第 28 章

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姜家祖宅。

姜瑶早已在群荟楼隔着墙听见周氏说出“情郎”二字时，便捂着额头嘴里喃喃说脑袋疼，随即眼睛一闭直挺挺地晕了过去。

晕倒时轻飘飘的衣袖还似是不慎扫落了桌上的茶盏，碎瓷伴着澄黄茶水稀稀落落撒了一地，好不狼藉。

而另一位当事人——

同样晕了的周氏，则被丫鬟们手忙脚乱地抬了回来，在姜明义的吩咐下灌了碗清神汤，就又被丫鬟们浩浩荡荡架着胳膊拉去了祖宅设的祠堂里跪着。

祠堂内青砖铺地，红木为梁，一排排灵位乌压压地高居上首，气氛沉凝。

周氏甫一醒来睁开眼看见的便是这幕略显阴森的场景，本就心中有鬼的她这下更是去了三魂。

祠堂里的下人们已被清退，如今只余大房二房四位长辈以及姜姒在场。

如此像极了三堂会审的架势一摆，周氏自知再也瞒不住，再不情愿，也只能将事情原委磕磕绊绊吐露了个干净。

当初，姜瑶来汾阳没多久后，某日突然主动找上西跨院，说李氏拘着她不让出远门实在太闷，央着周氏带她去庄子上玩耍，还送了好几件从上京带过来的精致又昂贵的首饰。

可周氏虽很想找李氏这个弟妹的不痛快，却也不会白费功夫做些不利己的事儿。

更何况姜瑶想去的那庄子还格外地偏远，喜欢安逸的周氏才不想费那个力气，便婉言拒绝了。

姜瑶连着被拒几回后似是瞧出了周氏的不乐意，也生气了，说宋刺史家的六公子上次来府上做客时她也瞧见了，觉得真真是一表人才。

周氏当时还纳闷姜瑶怎么突然提起了这个，不料姜瑶紧接着竟是坦白直言，去那庄子上是想见意中人，若是周氏不愿应她……

李氏皱了皱眉，没料到这个侄女竟如此胆大。

姜姒倒是多想了一层。

那所谓的意中人，应该就是墨菊口中模样颇为俊俏的崔轩。而姜瑶既与崔轩认识，那必定是后来因为什么才起了龌龊从而翻了船。

那边的周氏还在苦着脸道：“话都说到这份上了，我也不好不应下来。原本以为就是让她与那情郎见个面就罢了，哪里知道会发生之后那些事儿。”

一旁的李氏嘲讽道：“所以我的好大嫂你怕承担责任索性就知情不报？”

周氏捻着帕子擦擦眼角遮住眼底的心虚。

其实不止李氏说的这点。

姜瑶生的一副柳眉红唇容姿娇艳的模样，一瞧就不是个安分的。再加上又曾拿姜沁的婚事来威胁，周氏心里头实在是不得劲儿。

姜瑶就算没存那个勾引妹夫的心思，但若是每每遇见什么事儿了便以此要挟，就算不成事儿，那也是平白添堵啊！

而若姜瑶果真存了那种心思……

都说男人了解男人，女人了解女人，可周氏自问也对男人的秉性能摸透几分。

周氏再怎么疼爱女儿，也说不出两个堂姊妹中姜沁姿容更胜一筹的这种话来，到时候她的沁丫头如何比得过姜瑶那个鬼丫头？

所以当她还在庄子上时，从婆子那里知晓姜瑶不见了之后，其实一瞬间是松了口气的。

未等周氏琢磨太多，便听到姜明业的质问又砸了过来。

“那香料呢？”

跪在蒲团上的周氏背部微微绷紧，神情立马紧张起来，结结巴巴道：“是在逛街时偶然碰见个西域商人高价收购百年沉木香，我寻思着府上这香不常用，而那西域人刚好有卖和沉木香味道颜色都差不多的香，还只要二十分之一的价钱都不到……”

众人恍然。

沉木香虽有安神的效用在，但因加了百年沉木木芯进去才能制作的缘故，物稀价高，平日里一直存放在库房的架子上，各房主子们一般都不会取用。

周氏小声辩驳着，“我也不知道大夫给母亲开的方子里会突然要用上沉木香啊……”

“母亲年事已高，比起其他的香料，沉木香最是温和，最适合拿来作引子，大夫如此开方就是想母亲少受一些药性刺激。”李氏拧着眉头，冷笑道，“大嫂你这招偷梁换柱使得可真利索，钻钱眼儿里去了吧！”

姜明义沉了脸，“她虽做错了事，可终究是无心，弟妹话别说得那么难听。”

未等李氏开口，旁边的姜明业便率先出言反驳，“不论是否有心，终归是被人当刀使害了母亲！”

姜明业盯着跪在中央地上的周氏，冷声问：“后来母亲身子骨越发差，大嫂知道香料有问题后可曾想过坦白？”

周氏被这眼神看得直发毛，低下了头。

自然是……没想过的。

那慈和堂的姜老夫人本就一直待她冷淡，时常还拿些嫡庶的规矩敲打她莫要和李氏相争让外人瞧了笑话。

她打从心底便厌恶极了这等既偏心又端着身份压人的所谓长辈，见这姜老夫人病恹恹躺在床上的可怜模样时，心底只有快慰，哪里还会说出来自找麻烦？

可这话是不能言明的，于是周氏便又捏起了帕子捂着脸“咿咿呜呜”地小声啜泣起来。

“二弟何必如此咄咄逼人……我都知道错了，我也真的不是故意伤害母亲的呀。”